1914 年第一次世界大戰之前，世界正在發生什麼？
1914 年之前的十年，見證了中國與墨西哥的革命、巴爾幹的戰爭，以及橫貫非洲與亞洲的殖民地叛亂——這個世界早已陷入劇變。
1914 年之前的歲月，通常只被記憶為通往一場戰爭的倒數計時。地圖卻講述了一個更完整的故事：世界早已在動盪，遠在塞拉耶佛之外。這個十年以日俄戰爭揭開序幕，其 1905 年的奉天會戰是第一次世界大戰之前規模最大的陸戰之一，當年九月以樸茨茅斯條約告終。其結果——一個亞洲強權擊敗了一個歐洲帝國——所掀起的衝擊波遠遠超出了戰場。
革命隨之席捲全球。辛亥革命於 1911 年在中國爆發；同年十月至十一月在漢口與漢陽打響的陽夏保衛戰，是其中最大的一場戰役，並助推了清朝的傾覆。同一年，墨西哥革命正激烈進行，1911 年的華雷斯城戰役推翻了舊政權；而在北非，的黎波里戰役則標誌著義大利對鄂圖曼治下利比亞的入侵。各地的帝國都在同一時間受到考驗。
到了 1912 年，暴力已透過第一次巴爾幹戰爭逼近歐洲的家門口，庫馬諾沃戰役與呂萊布爾加茲戰役等戰事，把鄂圖曼人逐出其大部分歐洲領土——這正是 1914 年危機的直接前奏。與此同時，殖民統治在遠方激起武裝反抗：德屬東非的馬及馬及叛亂（1905 年）與納塔爾的巴姆巴薩叛亂（1906 年）。橫跨整張地圖閱讀這十年，第一次世界大戰看來便不那麼像一場突如其來的斷裂，而更像是一股股壓力的匯聚——這些壓力在全世界範圍內已醞釀多年。
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