巴格達建城之時，世界正在發生什麼？
巴格達建於 762 年，但它周邊的版圖滿是叛亂、邊疆戰爭，以及一場拜占庭關於宗教聖像的爭論。
巴格達由阿拔斯王朝哈里發曼蘇爾建於西元 762 年，是底格里斯河畔的一座圓城，用以穩固一個方才掌權的王朝。這個脈絡在這張地圖上清晰可見。就在建城之前，阿拔斯王朝已於 750 年的扎卜河戰役擊敗倭馬亞王朝，而隨後的歲月並不平靜。754 年阿卜杜拉·伊本·阿里的起兵，以及 762 至 763 年的阿里派叛亂，顯示這個新生的哈里發國在勾勒都城的同時，第一個十年都耗在平定挑戰上。一個年輕的王朝既要營建一座城市，又要為自身的正當性而戰。
更廣闊的地區同樣動盪不安。752 年與 759 年的黎巴嫩山叛亂出現在這個畫面之內，而 751 年的怛羅斯戰役——在遙遠的東北方對抗唐朝中國——標誌著阿拔斯王朝的勢力深入中亞，恰恰就在巴格達正被規劃的那幾年。這座新都城坐落在一片絕不安寧的廣袤疆域的中心。
在西北方，拜占庭帝國則沉浸於一場截然不同的鬥爭。754 年的希里亞會議曾正式支持否定宗教聖像，而數十年後，787 年的第二次尼西亞公會議扭轉了這一立場，恢復了對聖像的崇敬。在這兩次會議之間，是與阿拔斯王朝的邊疆征戰，其中包括 763 年的安基阿盧斯戰役。把巴格達的建城與這些事件並置，單獨的一個年份便不再是一項孤立的事實——它成了多個運轉中的世界的一幅快照。
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