誰與成吉思汗生活在同一個時代？
從成吉思汗 1162 年出生到 1227 年去世，薩拉丁奪回耶路撒冷、十字軍洗劫君士坦丁堡、日本誕生了第一個幕府。
成吉思汗出生之時——依 Annalium 採用的傳統年份，即 1162 年——世界的另一端正在為耶路撒冷而戰。把時間軸設定在他的一生，1162 至 1227 年，橫跨歐亞的視角便容納了約 470 件事件。在年輕的鐵木真度過最初數十年之際，薩拉丁從 1177 年蒙吉薩戰役的挫敗中崛起，到 1187 年在哈丁戰役取得大捷，使十字軍失去耶路撒冷，也把英格蘭的理查一世與法蘭西的腓力二世召上了第三次十字軍東征之路。教宗英諾森三世發起的另一場十字軍則災難性地偏離航道，演變為 1204 年的君士坦丁堡之圍；而在伊比利半島，1212 年的拉斯納瓦斯－德托洛薩會戰擊碎了穆瓦希德王朝的霸權——這一切發生時，鐵木真仍在統一草原的路上。
同樣的歲月裡，日本經歷著自己的革命。1185 年的壇之浦之戰覆滅了平氏一族，為源賴朝在 1192 年成為日本第一位征夷大將軍鋪平了道路——近七百年武家政權的開端，就奠基於成吉思汗還只是草原上一名小部族首領的年代。而將要承接兩個世界相撞的人也已出生：神聖羅馬帝國皇帝腓特烈二世生於 1194 年，其統治將與蒙古人西向侵襲的年代重疊。兩個世界終於在 1223 年相觸——成吉思汗麾下的哲別與速不台在迦勒迦河之戰擊潰羅斯諸侯聯軍，那是即將到來的入侵所發出的第一聲遙遠警訊。
追問「誰與他同時代」的意義在於：這些人生鮮少同處教科書的一頁，卻在同一顆星球上共存了數十年。Annalium 為他們每個人準備了生平旅程頁面——打開成吉思汗的頁面，地圖會逐一重演他一生的事件；薩拉丁、理查一世、腓力二世、英諾森三世、源賴朝與腓特烈二世也各有一頁。至於後續的故事，蒙古帝國的圖集視角正好從這段人生的終點接續，沿著約 290 件事件追蹤帝國自 1206 至 1368 年的興衰。在這 65 年間來回拖曳時間軸，各處的感受都一樣：那是一個擁擠而彼此相連的世紀，草原在其中一度只是眾多故事之一。
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